提到中国男篮，就不得不提到中国男篮历史上的标杆人物——姚明。
1980年出生的姚明，13岁时身高飙升至1.96米。当时相关骨龄专家预测姚明身高将达到2.20米。1998年，时任中国男篮主教练的王菲首次将姚明招入国家队，姚明辉煌的篮球生涯正式拉开序幕。
在上海大鲨鱼效力初期，姚明以身高为傲，但瘦弱的身体让他在当时的CBA联赛中并没有立刻大放异彩。在那之后，“聪明”一直是媒体和球迷称赞姚明的常用词。而这一点，在姚明职业生涯的早期，就已经初露端倪。
经过三个赛季的磨炼，2000-01赛季，姚明开始在CBA“穿针引线”。最终以场均27.1分19.4篮板的成绩获得了本赛季CBA最有价值球员。然而，即使姚明在个人数据上与当时八一队的王不相上下，但八一队凭借强大的整体实力，将上海大鲨鱼队压在了身下。两次总决赛输给八一的经历，让姚明尝不到CBA总冠军的滋味。
不过值得一提的是，当时刚满20岁的姚明已经引起了世界篮球殿堂NBA的关注。美国媒体甚至派了一个拍摄小组到上海，为姚明拍摄一部小纪录片。也正是那份珍贵的影响力信息，让世界篮球界之一次认识了姚明。
2001-02赛季，王从八一男篮出走，勇敢进入NBA。最终，姚明率队在总决赛中击败了威武的八一队，首次获得CBA总冠军。本赛季，他在总决赛21投21中的表现，以及场均32.4分19篮板的辉煌数据，都成为CBA历史上不可逾越的奇迹。
在为上海赢得总冠军奖杯后，姚明终于跟随王的步伐，来到了梦寐以求的NBA赛场。带着亚洲之一冠军的头衔，姚明带着中锋的传统加入了NBA休斯顿火箭队。与王内向的性格不同，姚明更善于自我表现，这也让他很快融入了西方文化下的NBA。
初入NBA，高强度的比赛节奏和快速的攻防转换，让姚明在球场上与对手打得筋疲力尽。在他的NBA首秀中，他只得到0分和2个篮板，这让当时的许多NBA老将感到惊讶。曾经效力于休斯顿火箭队的NBA球星巴克利甚至恶意地说，“姚在NBA得分不超过19分。”
NBA季前赛对于大部分NBA球员来说只是一场热身，但对于姚明来说，这样的比赛强度即使在之前的国际赛场上也是前所未有的。幸运的是，当时的火箭队主教练汤姆·贾诺维奇有一双雪亮的眼睛，他对姚明的潜力毫不怀疑。后来，在采访中，姚明也多次提到:在火箭队，唐帅就像他在大洋彼岸的另一位父亲一样，以身作则地教导他。
不仅是很多NBA老将不看好姚明，当时很多二三流NBA中锋都认为，火箭之所以用状元签选择姚明，是因为姚明背靠庞大的中国市场。当时西雅图超音速的中锋詹姆斯数据平平，实力只能算是NBA的中下水平，但他却能阻止姚明在场上的极度尴尬。
当然，像奥尼尔这样的NBA顶级中锋，都认为姚明只是一个“无名小卒”。面对这些质疑，姚明当然承受了很大的压力，但他知道，在残酷的NBA竞争中，球员是靠实力说话的。在唐帅和火箭功勋中锋奥拉朱旺的 *** 下，姚明渐渐摸到了NBA的门道。
首次造访斯台普斯球场，姚明高效拿下20分，带领火箭挑中湖人，用行动回应巴克利的19分言论。但是奥尼尔因为伤病错过了和姚明的之一场NBA比赛。幸运的是，他们之间的之一场比赛没有让球迷等太久。
2003年1月17日，湖人客场挑战火箭。这只是一场普通的NBA常规赛，但在中国球迷眼里，这绝对是一个值得铭记的历史性时刻。中国之一中锋将在NBA面对当今世界之一中锋奥尼尔。姚明开场直接给了奥尼尔三个盖帽，最后带领火箭以一记暴扣击败了奥尼尔的湖人。
之后，姚明开始在NBA大放异彩。无论是弗朗西斯还是后来的麦迪站在他身边，姚明总是以高效的表现镇守火箭的内线区域。在年轻的范甘迪的 *** 下，姚明开始实力大增，逐渐成为重量级内线。数据也稳步上升，但也为姚明日后的伤病埋下了隐患。
在姚明的NBA生涯中，他经历了大大小小17次伤病。从眉骨到脚踝脚趾，我几乎全身都受伤了。然而，这一切都没有阻止姚明前进的脚步。
2006-07赛季，姚明为火箭队场均25分9.4篮板2盖帽，入选本赛季联盟更佳阵容第二阵容。2007-08赛季，姚明打出了他唯一的场均20.10分，入选更佳阵容第三阵容。2008-09赛季，场均上场时间更多的姚明以场均19.7分9.9篮板继续入选联盟更佳阵容。
当时在NBA，奥尼尔已是暮年，小魔兽霍华德尚未成熟。连续入选NBA更佳阵容的姚明，已经成为当时NBA的更佳中锋。但火箭连续季后赛出局，让姚明个人荣誉有所提升，但团队荣誉始终没有突破。
尤其是2008-09赛季，姚明终于突破季后赛之一轮，但在西部季后赛第二轮，他遇到了当年夺冠的湖人。虽然王者归来在斯台普斯姚明上演，带领球队取得下一场客场胜利，但依然难以阻挡球队的出局。
在经历了NBA更好的时光后，年仅31岁的姚明因为连续受伤无法前行。最后左脚应力性骨折成为压垮姚明的最后一根稻草。2011年7月20日，姚明选择退役，结束了职业生涯。但是，NBA从来没有忘记姚明。2016年，姚明和奥尼尔入选NBA名人堂，姚明在NBA留下了很大的印记。
后来，在一次与姚明退役相关的采访中，姚明自己也透露，他产生退役想法的一个重要原因是，他不想在余生一瘸一拐地看着女儿打球。
在姚明短暂而辉煌的NBA生涯之前，家庭的支持是不可或缺的。2007年，姚明与相恋六年的叶莉结婚，三年后生下女儿姚沁蕾。
姚明对叶莉的追求并非一帆风顺。从最早在体校送冰淇淋，到奥运会上为对方收集徽章，姚明的坚持成为打动叶莉最重要的原因。2000年悉尼奥运会期间，姚明绕着奥运村跑，与来自不同参赛国的运动员交换奥运徽章。最终，他得到了来自不同国家的50枚奥运徽章，但“机智”的姚明只给了叶莉20枚奖牌。根据他后来的自述:
“如果赶不到20块，放大直接拿50块。没想到20块已经感动她了。”
2021年初，有人拍了一张姚明全家出游的照片。姚女儿的身高再次成为公众讨论的焦点。从照片来看，11岁的姚沁蕾的身高可能接近1.8米。不过有趣的是，她目前似乎对足球比对篮球更感兴趣，很多球迷都在开玩笑。姚明不仅为中国篮球伤透了心，还一起思考中国足球的未来。
现在，姚明担任许多重要职务，他的家庭很幸福。让我们祝愿大姚越来越好。